真夏の通り雨
*乔治中心，坟头献花，一点前辈组粮食，一点缇妲阿加特粮食
*写出来打个预防针，假如前辈组真的有人是铁血相关，恐怕我和法老控只能活一个
真夏の通り雨
刚决定去ZCF见习的时候，修密特博士的意见很大。倒不至于跟他拍桌子，博士自恃身份，哪怕跟最亲近的弟子，也做不出这样的事情。但冷言冷语是免不了的，“去了就别回来了。”乔治向他递交本阶段最后一份研究报告时，博士喝着咖啡看书，看也不看他一眼地这样说道。乔治拿他不是很有办法，因为缺乏经验：还在主日学校的时候他就跟着博士一起搞技术了，而乔治于此道实在算是天赋异禀，博士因此看重他，对他像是对半个儿子，体现在他竟然能记得住乔治的生日，还送他一柄崭新的、自制的扳手。乔治记忆中，博士几乎从没对他生过气。这个当口，他只好反复地、诚恳地陈述事实：“老师，我去两个月就回来了，目前骑神的研究正告一段落，您也总说，年轻人该多出去走走看看……”
博士还是不看他：“你是这么想的？那你跟我说说，你想看什么？”
乔治说：“利贝尔已经将导力运用到了生活的方方面面，我想，在ZCF应该能得到许多新的启发和灵感……”
博士将书“啪”一下重重合上，嗤笑道：“在这种时候？放着骑神不管去找启发和灵感？”
乔治说不出话。
“你要去，可以，”博士冷冷地说，“想清楚你是为了什么去。拉塞尔那老家伙可够你受的，去了就别给我丢脸。”
博士最后也没有来送他上定期船，但乔治跟缇妲联系时，才知道博士已经给ZCF传过话，替他安排得十分妥帖。他站在定期船甲板上，想，回去的时候不知道要带点什么特产给博士，才能哄得他开心。又想，假如给他一块简单的罗盘，他能很快根据风速算出定期船此时的速度……他杵在栏杆边漫无边际地想这些，掏出一个甜甜圈慢慢地吃，听到旁边有旅客在低声议论帝国现在的局势。天气很好，四月的天空既蓝又高，定期船平稳地航行，像一尾脱离了星球的鱼。
到了ZCF，他发现博士骗了他——拉塞尔博士只是时常出人意料，艾莉卡.拉塞尔才是真正难缠的那个。最开始的一阵子，玛多克工房长焦头烂额地分给了他一些莫名其妙的开发任务，诸如便携式猫咪定位器，苦西红柿培育状态监测仪，家用温泉生成机——如此这般，乔治后来知道大部分都是拉塞尔博士的异想天开。但事实证明修密特博士将他教得不错，他挺效率地完成了这些工作（“原来安东尼经常失踪是因为在外面有猫了！”米妮亚姆医生大为震惊），玛多克工房长因此十分感动，甚至掏出偷偷私藏的香烟要与他共享。乔治婉拒了这一好意，工房长挺遗憾地把烟捏在手里，吞吞吐吐地问他：“乔治君……你愿不愿意去给拉塞尔博士帮忙呢？”
修密特博士既然最终同意他来ZCF，当然不会是让他来搞生活创新小发明——乔治有过这样的疑惑，但另一方面，他承认自己挺乐在其中。然而快乐总是短暂的，所以他说：“这是我的荣幸。拉塞尔博士在做什么研究呢？”
玛多克摇摇头不肯多说，只给他指了路。他循着指示来到中央工房地下的一扇研究室门前，对着门口用夸张的红色字体写着“危险！！！”字样的提示牌忐忑地研究了片刻，正要敲门，却听见里面隐隐传来争吵声。
“修密特那老家伙虽然不是东西，好歹眼光还是不错的，他推荐的人不会差到哪儿去……”是拉塞尔博士无奈的声音。
“我跟您说了多少次了，少他一个不少！我才不会让来路不明的帝国人接近我的缇妲和我的研究！”
他感到有点尴尬，站在门口没动。拉塞尔博士继续劝说道：“那孩子有跟修密特一起研究过骑神，老吝啬鬼，只肯把照片发给我看……让他参与进来，对推进我们现在的研究会很有帮助……”
“您说到底就是为了满足自己的好奇心！骑神算什么，那种莫名其妙的东西，我才不承认！”女人的声音大声吼了回去。
骑神不是什么莫名其妙的东西……乔治挺想这样分辩。但骑神究竟是什么呢？是救国的守护神，还是杀人的利器？他说不清。在帝国尚且这样，在异国他乡的利贝尔，骑神的印象只有更加教他感到陌生。他在门口茫然这片刻，没留神一个小小身影已经走到他身边来了。缇妲拉了拉他的衣服，红着脸小声道歉：“乔治哥哥，对不起，妈妈总是那样……其实她自己也很好奇骑神是怎么回事的。”
她难为情的样子让乔治想起一个熟人，于是他忍不住摸了摸缇妲的头发安慰道：“没关系，我没放在心上……”伴随着蹬蹬蹬的脚步声，艾莉卡一把拉开门，看见的就是这一幕。这位几乎未曾谋面的金发女性是大陆首屈一指的导力应用学家，乔治曾经十分期望能与她多加交流，但他未曾料到，两人第一次正式照面的场合会是现在这样——艾莉卡仿佛燃烧了起来，带着鲜明的热度，咬牙切齿地朝他露出了恶鬼般的凶相：“小子，胆子很大嘛……”
后来的事情他不太想回忆了。总之在丹和拉塞尔博士的竭力劝阻，以及缇妲差点哭出来的哀求下，艾莉卡偃旗息鼓，使得他能够完好无损地站在研究室里，参观ZCF开发的最新式导力装甲。艾莉卡眼神冷酷，简单跟他介绍完，从鼻子里出气道：“你身为帝国人，本来是不应该被允许参与到开发环节的。但老头子对你师傅买账得很，坚信你一定能搞出点儿名堂——”她拿来一张纸，塞到乔治手上，“现在让我看看，你是不是能物尽其用。”
乔治讪笑着接过，低头一看，认出那是一张导力装甲的局部设计图纸。他讶异艾莉卡竟然肯如此轻易地就将图纸给他看，研究片刻，却发现了一处动力牵引装置的问题。他略一思索，拿出随身的笔在图纸上简单进行了修改，将图纸交还给艾莉卡：“您看，现在这样是不是更好一些？”
拉塞尔一家凑在图纸旁一起围观。半晌，艾莉卡抬起头来，神情复杂道：“算你聪明。”
拉塞尔博士挺高兴地拍拍手：“哎呀，艾莉卡，别别扭啦，他不就比你当时快了一点儿嘛，这下可好玩儿了……乔治君，是吧？你对导力应用是不是挺有心得的？”
乔治有点儿不好意思，实话实说道：“算不上，刚才那个设计是因为之前正好用到过，没想到现在还能派上用场……”
博士立刻来了兴趣，追着他问是做什么样的东西，怎样做，做了用来干什么。乔治只好一五一十地跟他描述托尔兹技术部的摩托发明史，用手比划不够，还得画出图纸来演示。讲到导力摩托初次组装完毕，在校园里咆哮着试运行引得学生一路围观时，拉塞尔博士兴奋得眼睛发亮，摇头感叹道：“你还在上学就能一个人做出这样的东西，现在的年轻人真是了不得，要是我也年轻个几十岁……”
乔治受他感染，笑容还挂在脸上，只是笔停了下来：“我主要负责理论和整体设计……真正成型，也是多亏了几个朋友帮忙。”
他经此一役，开始正式留在研究室里协助导力装甲开发。艾莉卡仍然没让他直接接触跟导力装甲动力有关的核心技术，但也不避着他，乔治很感激，因此拉塞尔博士得空找他聊骑神时，他都尽量知无不言。但这样的机会不很多——他从前只知道自己老师是个不留情面的工作狂，没料到拉塞尔家有过之而无不及。艾莉卡在研究室里指挥的模样十足是位独裁者，工作起来甚至对缇妲都很严厉。“趁着年轻不多干一点怎么行！”她一边这样说，一边将乔治指使得团团转。“你是瞧不起老年人吗！”拉塞尔博士听到了就会这样顶回去，然后扔出更多乍一看匪夷所思的改良意见。后来乔治每次去跟玛多克申请调遣材料和备件，工房长都会对他一通嘘寒问暖，真情实意地握着他的手说：“乔治君，你和丹两个人，你们可一定要坚持住啊！”
有时候他实在累得挪不动窝，就会索性在研究室里过夜，睡着了也不做梦。醒过来的时候，手边会有多出来的热茶和甜甜圈。有一天他睁开眼，缇妲还埋着脑袋在工具箱里捣鼓，乔治跟她打招呼：“缇妲，早啊。”
缇妲抬起脸来，脸上有一块地方蹭得脏兮兮，冲他笑得像朵软绵绵棉花糖：“啊，乔治哥哥，早上好！今天也请多指教。”
乔治看着她的笑容，感受到一些不同寻常，试探着问：“缇妲，今天有什么好事吗？”
缇妲脸红了，笑得有点害羞：“今天，今天不是最后一个阶段的导力装甲测试嘛……还有就是，阿加特哥哥要到我们家来吃饭啦。”
阿加特其人，乔治也是有所耳闻的。“是一个没有教养的红毛小子，心怀不轨在缇妲身边打转的害虫，”听到乔治问起，艾莉卡阴森森地露出微笑，“乔治君，你可别跟他学坏了，否则……”艾莉卡一般叫他“大块头”或者“那个帝国人”，因此乔治顿时明白自己问错了对象。缇妲在一旁涨红了脸辩解道；“阿加特哥哥才不是那样的！”
阿加特哥哥是最好的哥哥。乔治跟她一道走在买菜的路上时，缇妲很认真地这样讲道。他们今天的测试完成得很顺利，艾莉卡难得松了口让他们早早结束（“我也得回家为迎接那个害虫早做准备”），乔治跟缇妲相处久了，有时候也会忍不住想逗她，问：“怎么个好法呢？”缇妲顿时来了精神，一口气讲，看起来可能有点凶狠，用一把很吓人的大剑，但实际上又细心、又温柔，还很勇敢，是保护过她和爷爷的超厉害的游击士！
乔治看看她，想，没想到啊，我竟然也有能理解艾莉卡博士的一天……缇妲又说：“阿加特哥哥原本还有个妹妹的，叫米夏……但是米夏小姐已经不在了。”
她本来还要继续往下说，却忽然想起什么，看了看乔治，将这个话题就此打住。乔治心里有点预感，于是真正见着阿加特的时候，就有点莫名其妙的心虚。阿加特看上去倒不凶狠——也可能是在缇妲面前，凶狠不起来，并且他至少一半精力花在避开艾莉卡出其不意的陷阱上——对乔治也堪称友好，听说他现在在帮拉塞尔家打工，还忍不住露出了一个同情的眼神。
他们有惊无险地吃完一顿饭，双双被艾莉卡赶出来扔垃圾。阿加特可能是被艾莉卡坑习惯了，看起来并不很狼狈，随口跟他搭话：“帝国现在不太太平吧？”
乔治含糊道：“毕竟内战刚结束不久……还是利贝尔和平。”
阿加特挺意外地看了他一眼：“倒是也有过不那么和平的时候。”
乔治一时不知道怎么接话。阿加特笑了笑，说：“不用太在意。我跟挺多帝国人打过交道，最欠揍的也就是一个会弹鲁特琴的轻浮混蛋。”
乔治点点头，鬼使神差道：”我听说，你本来有一个妹妹……”
他说完就后悔了。但阿加特回答得很坦然：“是，百日战役的时候去世了。那个时候我还不够强，没能保护她，”他看了看乔治，忽然说，“你可以对自己更有自信一些。”
乔治没听懂：“你是指……？”
“如果是我搞错了的话先说声抱歉，”阿加特挥挥手，“但能被拉塞尔老爷子承认的人可不多，更别提艾莉卡了。有一些事情是非得我们游击士或者军队出面不可，但有一些事情，是你们这样的人才能做到的，没谁能替代谁……这也是为什么缇妲会那么拼命。”
乔治本来沉默着，听到这儿却有点惊讶：“缇妲吗？”
阿加特耸耸肩：“那家伙有个朋友，挺混账那种。”
夜晚的蔡斯很安静，同样是工房都市，氛围却与卢雷截然不同，跟托利斯塔反而更相近。乔治吸了口气，慢慢说：“我也有个朋友……曾经有一个，也是很混账的。”
阿加特无言地拍了拍他的肩。他们出来得有点儿久，缇妲从门里探出头来，一脸担心的神情：“阿加特哥哥？乔治哥哥？没事吧，有什么需要我帮忙吗？”
他们摆手示意没事，一起往回走，走到拉塞尔家温暖明亮的灯光里。乔治想，缇妲说的没错，阿加特果然是很厉害的。就连缇妲自己也是很厉害的。他可不要输给一个小姑娘了。
两个月时间转瞬即逝。即使在艾莉卡的高压下，乔治也抽空整理了一份见习报告，准备回去先给博士过目。在此之外，也忙着挑选给亲人朋友的土产，给老师的，给安的，给托瓦的，还有给里恩的。缇妲很有干劲地陪他一起挑，恨不得把蔡斯的好东西全装给他，乔治没来得及阻止，结果等到真的要走，才想起来对着两个塞得满满当当的大箱子一筹莫展。拉塞尔祖孙来送他，缇妲捏着衣角，看起来快哭了：“对不起啊，乔治哥哥……时间太紧了，妈妈他们又正好到国外开会，都没来得及给你好好送别……”
拉塞尔博士哄着她：“缇妲，别担心，我会跟修密特那老家伙好好说说的，让他别那么小气，多把乔治借我们几次。”又问乔治：“乔治君，在利贝尔的日子，你还有所收获吗？我可不想大老远地被修密特在背后说坏话。”
他从镜片后投过来的眼神是严肃的，带着长辈的严厉。乔治温和地跟他道谢：“是的，当然。这段时间承蒙您照顾了，利贝尔是个好国家，我学到了很多。”
他到达卢雷的时候，外面正在下雨。这是他的祖国的六月，雨季连绵，低气压一直持续，漫长如同没有尽头。他在停机坪上对着两个死沉的箱子犯愁，旅客陆陆续续从他身边走过，抱怨糟糕的天气。正犹豫着要不要干脆叫大学实验室的学弟来帮忙，忽然有人拍他肩膀：“唷！乔治，看起来很为难嘛。”
安还是老样子，光是洒脱地站在那里，就有许多过往女孩子红着脸侧目。托瓦也在她身边，乔治还没从愕然里回过神来，她已经气鼓鼓地抱怨开了：“乔治君真的是太见外了！忽然出国也就算了，今天回来都不说一声，要不是博士，我们到现在还不知道。”
乔治连忙说，我听说你们都很忙，安有家族的事情要帮着打理，你又因为NGO的事情在全国到处跑……还没说完就被托瓦打断，她看起来更生气了：“是有很多事情，但乔治君的事情，即使在很多事情里也是重要的事情！”安拍拍他：“你就别狡辩啦，托瓦发起火来我都应付不了。总之呢，让我们担心是你的不对。”乔治只好反复道歉，又说：“我给大家都带了特产……”
安杰丽卡让家里执事开了车来，箱子放进后备箱里时，整个汽车都往后颠了一颠。他们开往卢雷工业大学，一路上有些时间，足够他给两位亲友简述利贝尔的见闻。说到缇妲时，安不由得心驰神往：“是吗，利贝尔也有那么可爱的女孩子吗，真好啊，我也想去……”乔治就没忍心继续跟她介绍艾莉卡。托瓦端正坐着，说：“那旅行的第一站可以定为利贝尔啦。”
乔治没反应过来：“旅行？安吗？”
“没错，”安杰丽卡答道，“我跟老头子说了，这段时间把家里安顿好了就出门。他已经快气死了。”
这不是什么好笑的事情吧……乔治苦笑着说：“利贝尔的话，就是要出国？你计划去几个地方，不会是全大陆吧？”
“就是全大陆。”
安杰丽卡轻松地说：“别怀疑自己耳朵。我考虑这件事已经挺久了，正好前两天契机找上门来，所以我想，就是现在了。”
乔治不明白：“什么契机？”
“是里恩君哦，”托瓦安静地说，“里恩君前天来卢雷找小安，把导力摩托还给她了……说是最近都不会再需要，还让我们代他跟你问好。”
车辆在雨幕中驶进大学。下了车，安替乔治分担了一个箱子，说，自作主张很抱歉，但摩托我先停在你们研究栋附近啦，毕竟巡回大陆可不是闹着玩儿的，出发之前还得麻烦你帮忙好好整备一下。他们一同走向宿舍，两位友人簇拥着他，是回家了的安心感。乔治说，这是当然，你放心。
他在六月底完成了导力摩托的改良。这是一个难得的晴天，连日的阴霾一扫而空，空气里散发着清爽的夏日气息。焕然一新的导力摩托停在街道外，行人来来去去，投来许多好奇的眼神。乔治跟她们简单介绍了新的改良内容，安对着崭新的坐骑兴奋不已，托瓦则发自内心地赞叹说：“乔治君果然很厉害，这么短的时间内，一个人就能办到这样的事情……”
话说出口，三个人都陷入短暂的沉默。乔治点点头说：“这都多亏拉塞尔博士的魔鬼训练了。”安扬起一个不羁的笑容来：“驾驶方法没变吧？我要开始试驾喽？”
她熟门熟路地俯身骑了上去。引擎的轰鸣声在雨后的空气里轰然响起，听上去令人心情十分舒畅。安大声笑着，在街道上扬长而去，不久就缩成远方辨识不清的一个小点。
但她还会回来的。她总要回来。乔治清楚这一点，因此他不去问安为什么偏偏在这个时候选择出门旅行，又或者想从旅行中得到一些什么——因为哪怕对于他自己而言，利贝尔也是远远不够的。俗话说，下雨过后，地面会更加坚实。他们是托尔兹1205年的毕业生，是即将成为地面，成为基石，最终化为尘土的普通人。但假如让他知道在人所能涉足的地方埋有宝藏，他就想去渴求，去挖掘，去贪得无厌地攥在手里，好使他能够最终回到这里来，做所有他能够做的事：为了在被碾作尘土之前，不忘记当初下过那场雨。